“Ciclope” sarà unica al mondo per la precisione dello studio delle turbolenze aeree
Sarà inaugurato sabato il “CICLoPE” (Centre for International Cooperation in Long Pipe Experiments) a Predappio (Forlì-Cesena). E’ una galleria del vento che nasce per fornire una piattaforma sperimentale, unica al mondo per precisione, per lo studio della turbolenza aeree.
La “Long Pipe” da 115 metri, parte caratterizzante del progetto, è stata realizzata nei tunnel delle Ex-Industrie Caproni a Predappio, concessi in comodato gratuito all’Università di Bologna dall’Aeronautica Militare.
Servirà per lo studio della turbolenza ad alti numeri di Reynolds. Grazie a dimensioni dei tunnel, stabilità delle caratteristiche ambientali e assenza di disturbi, “CICLoPE” potrà ospitare attrezzature per riprodurre le fenomenologie tipiche dei flussi reali garantendo un’estrema accuratezza dei dati.
Lo studio della turbolenza ad alti numeri di Reynolds ha applicazioni tecnologiche e ambientali. Le equazioni che governano i moti turbolenti sono infatti note, ma praticamente impossibili da risolvere in forma teorica. Senza soluzione teorica non si possono formulare modelli fisico-matematici accurati. Ciò si traduce, per esempio, nell’impossibilità di stimare con precisione il consumo di carburante di un velivolo civile, di valutarne le emissioni e di prevedere la successiva dispersione degli inquinanti. Allo stesso modo, l’inadeguata comprensione della turbolenza impedisce previsioni accurate in ambiente e meteorologia.
Per dotare gli ingegneri di modelli matematici affidabili, bisogna ricorrere ad esperimenti effettuati a numeri di Reynolds elevati, cioè in condizioni paragonabili a quelle delle reali applicazioni. Ciò significa che si deve fare ricorso ad attrezzature di grande scala, con dimensioni caratteristiche dell’ordine dei 100 metri. Inoltre, per fare misure con la necessaria accuratezza, l’attrezzatura deve essere collocata in luoghi isolati da disturbi esterni e controllati da un punto di vista ambientale. La strumentazione necessaria per caratterizzare flussi turbolenti è altamente sofisticata e richiede una sistematica collaborazione tra i diversi istituti e centri di ricerca.
Il laboratorio è stato realizzato con serie di finanziamenti della Comunità Europea, veicolati dalla Regione Emilia-Romagna, e con il contributo fondamentale dell’Università di Bologna. La prima parte dei lavori, terminata nel 2010, è stato il recupero dell’area e dei tunnel. Poi, grazie anche al comune di Predappio, è stata acquisita dell’area esterna per realizzare il laboratorio. La terza fase, parzialmente finanziata anche dal Cipe, è consistita nella costruzione della galleria del vento.
I gruppi di ricerca potranno venire direttamente a Predappio e utilizzarla, oppure potranno richiedere dati in remoto. “CICLoPE” rientra in un network europeo (EUHIT, www.euhit.org) che collega le eccellenze internazionali a livello di infrastrutture per lo studio della turbolenza, che include fra gli altri, anche il Cern di Ginevra.
